殼體主要都齒條和輸入軸其固定和保護作用，也限制齒條的行程。殼體的這種內力特征使得它比平板能更充分地利用材料強度，從而具有更大的承載能力。殼體主要以沿厚度均勻分布的中面應力，而不是以沿厚度變化的彎曲應力

殼體結構通常是指層狀的結構。它的受力特點是，外力作用在結構體的表面上，如摩托車手的頭盔、貝殼等。常用于各類工業設計領域。殼體結構是由空間曲面型板或加邊緣構件組成的空間曲面結構。殼體的厚度遠小于殼體的其

殼體結構的種類很多，多根據曲面的幾何特性（即兩個方向主曲率k1、k2的乘積K,稱為高斯曲率）進行分類。當k1、k2同號時，K為正值，稱正高斯曲率殼；當k1、k2異號時，K為負值，稱負高斯曲率殼；當k1

殼體結構可做成各種形狀，以適應工程造形的需要，因而廣泛應用于工程結構中，如大跨度建筑物頂蓋、中小跨度屋面板、工程結構與襯砌、各種工業用管道壓力容器與冷卻塔、反應堆安全殼、無線電塔、貯液罐等。工程結構中